Le chemin vers un système agricole véritablement régénératif se déroule souvent de manière inattendue. Pour beaucoup de nos agriculteurs biologiques, ce parcours a commencé avec l’adoption de cultures de couverture – des plantes cultivées non pas principalement pour être récoltées, mais pour protéger et enrichir le sol. Cependant, la gestion de ces cultures de couverture, en particulier dans des paysages complexes tels que les vergers d’avocatiers en terrasses du sud de l’Espagne ou les terrains vallonnés de vignobles où l’accès des machines est limité, a présenté un nouveau défi. C’est en cherchant des solutions que ces agriculteurs ont redécouvert un allié ancien : le bétail.Les agriculteurs ont découvert que les animaux étaient remarquablement aptes à gérer ces « herbes » et cultures de couverture. Mais les bénéfices ne s’arrêtent pas là. L’intégration du bétail a entraîné une cascade d’effets écologiques positifs. Leurs déjections fournissent une source naturelle d’engrais, riche en nutriments et en matière organique, améliorant progressivement la santé du sol. Le léger piétinement de leurs sabots peut aider à briser les couches superficielles compactées et à presser les graines dans le sol, facilitant la germination et la diversité végétale. En broutant, ils écrasent la matière végétale, créant un paillage naturel qui protège le sol de l’érosion et aide à retenir l’humidité. De plus, les animaux peuvent transporter des graines dans leur pelage et leur système digestif, contribuant à la dispersion des espèces végétales et renforçant la biodiversité – un processus appelé zoochorie. En essence, le bétail est devenu un partenaire actif dans la régénération de la terre, contribuant non seulement à la santé du sol, mais aussi en soutenant une plus grande biodiversité, y compris des pollinisateurs essentiels se nourrissant de pâturages diversifiés ainsi qu’une augmentation des populations de microbes et de vers bénéfique au cycle de la matière organique.Cette redécouverte a toutefois mis en lumière un autre problème urgent : la rareté des bergers et des professionnels qualifiés dans la gestion du bétail. Pendant des générations, les bergers étaient les gardiens de la terre, guidant leurs troupeaux de manière à bénéficier à la fois aux animaux et aux écosystèmes. Pourtant, une conjonction de facteurs – notamment l’essor de systèmes d’élevage intensifs, la faiblesse des rendements économiques issus des productions traditionnelles ovines et caprines, les conditions de vie exigeantes, les politiques de gestion du territoire en mutation et le vieillissement des populations rurales – a entraîné une forte diminution de leur nombre.Cela représentait un dilemme. Comment pouvions-nous, chez CrowdFarming, encourager l’intégration essentielle du bétail dans les systèmes régénératifs si les personnes mêmes capables de les gérer disparaissaient ? Ou, si les responsables agricoles prenaient eux-mêmes en charge la gestion des troupeaux, comment pouvions-nous ignorer une voie potentielle pour soutenir leurs moyens de subsistance, surtout lorsqu’elle s’aligne si harmonieusement avec notre modèle de connexion directe ?Parallèlement, tout au long de notre exploration de l’agriculture régénérative, nous avons rencontré des éleveurs remarquables. Ces personnes gèrent de vastes surfaces de terres avec un engagement inspirant, veillant à ce que le sol reste couvert la majeure partie de l’année, favorisant la biodiversité et stockant du carbone grâce à des systèmes de pâturage bien gérés. Beaucoup d’entre eux, comme Alfonso et Yanniek de La Junquera (Yanniek est également un membre estimé de notre comité “1% for the Soil”), Sergio et ses collègues d’Orgo, et Benedikt Bösel de Gut & Bösel, ont partagé leurs réflexions dans notre podcast « What The Field!? », mettant en lumière les profondes retombées écologiques de l’élevage pâturé et géré de manière régénérative.Cependant, ces agriculteurs pionniers font souvent face à d’importants défis. Ils doivent affronter la pression concurrentielle de l’élevage intensif, l’investissement financier requis pour la certification biologique, et un accès limité à des marchés qui reconnaissent et récompensent réellement leur engagement envers des normes élevées de bien-être animal et environnemental.Ces expériences et observations ont convergé vers une nouvelle étape pour CrowdFarming. Animés par notre engagement à soutenir les agriculteurs à l’avant-garde des pratiques biologiques et régénératives, nous introduisons des produits carnés provenant d’élevages responsables comme une évolution de notre modèle actuel. En créant un canal de vente direct et stable, nous cherchons à renforcer la viabilité économique de ces agriculteurs, soutenant leur transition vers – ou leur capacité à poursuivre – ces systèmes agricoles biologiques et régénératifs.Et nous franchissons cette étape après mûre réflexion et débat. Un débat à la fois interne et externe, avec des personnes nous soutenant dans cette décision et d’autres qui auraient préféré que nous ne la prenions pas. Je souhaite exprimer une gratitude particulière au groupe de personnes véganes travaillant chez CrowdFarming pour avoir participé à des discussions aussi constructives et avoir présenté un point de vue solidement argumenté.C’est une décision mûrie que nous prenons résolument, convaincus qu’une consommation modérée de viande provenant d’agriculteurs partageant nos valeurs peut nous aider à construire une chaîne d’approvisionnement alimentaire plus durable.Qui fait partie de l’initiative Les producteurs participant à cette nouvelle initiative seront certifiés biologiques (ou en cours de conversion vers la certification biologique), leurs animaux seront majoritairement nourris au pâturage et les fermes mettront en œuvre activement des pratiques agricoles régénératives mesurables.Pour ceux qui ne sont pas familiers avec la terminologie, il est important de clarifier ces termes :Agriculture biologique : au sein de l’Union européenne, des réglementations strictes encadrent l’agriculture biologique. Elles exigent que les animaux soient élevés principalement en extérieur avec un espace suffisant, qu’ils reçoivent une alimentation issue de sources biologiques et que l’utilisation d’organismes génétiquement modifiés (OGM) soit interdite. Par ailleurs, des limitations strictes s’appliquent à l’usage d’antibiotiques et d’autres traitements vétérinaires. Ces principes biologiques, combinés à nos exigences en matière de pâturage, excluent intrinsèquement les pratiques intensives telles que l’élevage en intérieur permanent ou l’engraissement en feedlot.Nourri au pâturage : une part importante des terres agricoles biologiques de l’UE, environ 44 %, est constituée de pâturages permanents. Si ces pâturages sont gérés de manière régénérative, l’opportunité de générer un impact positif sur l’environnement est considérable. Pour les animaux herbivores (ex : bovins, ovins) inclus dans cette initiative, leur alimentation sera composée à 100 % d’herbe et de fourrage issus de ces pâturages. Pour les animaux omnivores (ex : porcs), un minimum de 70 % de leur alimentation proviendra du pâturage, le reste étant constitué d’aliments complémentaires certifiés biologiques. Il est essentiel de noter que la définition du pâturage et du fourrage dans le cadre de ces standards exclut les ingrédients couramment utilisés dans les pratiques intensives, tels que les céréales (maïs, blé, orge), le tourteau de soja, les légumineuses à grains (pois, fèves) ainsi que certains sous-produits industriels.Agriculture régénérative : pour CrowdFarming, cela représente un engagement allant au-delà des pratiques biologiques standard, mettant l’accent sur l’amélioration active de l’écosystème agricole. Cette approche holistique se concentre sur la restauration et l’amélioration de la santé du sol, l’augmentation de la biodiversité et l’amélioration des cycles de l’eau. Les éleveurs participant à cette initiative respectent les principes biologiques (ou sont en conversion), répondent à nos standards de pâturage et suivent le protocole de Mesure, Reporting et Vérification (MRV) du Programme d’Agriculture Régénérative de CrowdFarming. Cela garantit que les pratiques mènent à des résultats positifs quantifiables, surveillés et rendus publics via notre Indice de Régénération. Les pratiques clés incluent souvent le pâturage tournant, qui imite le mouvement naturel des troupeaux sauvages en permettant aux pâturages de bénéficier de périodes de repos et de récupération, évitant le surpâturage et favorisant la régénération du sol, ainsi que la promotion de pâturages diversifiés.Transparence : principe incontournable au cœur du modèle CrowdFarming. L’authenticité des pratiques agricoles pour cette nouvelle offre de viande sera garantie à travers plusieurs couches de vérification robustes :– La certification biologique officielle de l’UE.– Un protocole interne, supervisé par nos équipes agronomiques, pour garantir le respect des niveaux minimums de pâturage.– Le cadre de Monitoring, Reporting et Vérification (MRV) au cœur de l’Indice de Régénération de CrowdFarming.Clarifier les enjeux : méthane, CO₂ et N₂O Les conversations sur l’élevage impliquent inévitablement les gaz à effet de serre, et les premiers arguments incluent souvent les rots des vaches (contre) ou le potentiel des pâturages à séquestrer du carbone (pour). Les choses ne sont ni noires ni blanches, et il est essentiel d’en parler de manière ouverte et précise.Méthane : les ruminants produisent du méthane par digestion. Contrairement au dioxyde de carbone (CO₂), qui persiste et s’accumule dans l’atmosphère pendant des siècles, le méthane est un gaz puissant mais « de courte durée », se décomposant en environ 10–12 ans : ce qui signifie qu’il n’a pas le même effet de réchauffement que le CO₂. Bien que les niveaux mondiaux de méthane doivent être significativement réduits dans tous les secteurs (y compris les combustibles fossiles et les décharges), la science climatique indique qu’il n’est pas nécessaire d’éliminer entièrement le méthane agricole pour stabiliser les températures. Les stratégies compatibles avec les systèmes pâturés, telles que l’amélioration de la santé des animaux, la sélection génétique pour des émissions plus faibles, et l’optimisation potentielle de la diversité du fourrage, offrent des voies de réduction durable.Séquestration du carbone : les prairies bien gérées et les systèmes intégrant des arbres (agroforesterie) ont le potentiel de capter du CO₂ de l’atmosphère et de le stocker sous forme de carbone dans les sols et la biomasse. Bien que la quantité exacte et la permanence à long terme de cette séquestration soient complexes et varient considérablement selon le type de sol, le climat et l’histoire de gestion, se concentrer sur ces pratiques contribue positivement à la santé des sols et à la résilience des écosystèmes, indépendamment du seul bénéfice carbone. CrowdFarming met l’accent sur la vérification de pratiques connues pour renforcer la santé des sols, plutôt que de faire des revendications spécifiques sur la négativité carbone au niveau de chaque ferme, ce qui reste difficile à démontrer de manière définitive d’une année à l’autre.Protoxyde d’azote (N₂O) : gaz puissant et de longue durée de vie, les émissions de N₂O en agriculture sont fortement liées à l’usage d’engrais azotés de synthèse et à la gestion du fumier. En exigeant la certification biologique (éliminant les engrais de synthèse) et en privilégiant des systèmes basés sur le pâturage (réduisant la concentration du fumier), notre approche réduit intrinsèquement les risques liés au N₂O par rapport aux modèles intensifs. De plus, l’intégration de légumineuses fixatrices d’azote comme le trèfle dans les pâturages peut réduire considérablement, voire éliminer, le besoin d’intrants azotés externes, atténuant ainsi davantage les émissions de N₂O.Offrir une meilleure alternative Cette initiative va bien au-delà de l’introduction d’une nouvelle catégorie de produits. Son objectif principal est d’apporter un soutien économique tangible aux agriculteurs qui sont à la pointe des systèmes d’élevage écologiques et régénératifs. En établissant ce canal direct, nous visons à leur apporter une source de revenus plus prévisible, renforçant ainsi leur stabilité financière et leur capacité à maintenir et développer des pratiques ayant des bénéfices substantiels pour nos écosystèmes.Nous comprenons et respectons que certaines personnes choisissent un mode de vie végétarien ou végan pour des raisons environnementales ou éthiques, et plusieurs d’entre nous suivent cette voie chez CrowdFarming. En effet, de grandes institutions scientifiques, comme le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), soulignent que des régimes alimentaires équilibrés incluant une réduction de la consommation d’aliments d’origine animale – en particulier ceux issus de systèmes à fortes émissions – peuvent contribuer significativement à atténuer les émissions de gaz à effet de serre et à réduire les pressions environnementales.Cependant, de nombreuses personnes consomment encore des produits animaux et recherchent des viandes de haute qualité alignées avec leurs valeurs en matière de bien-être animal et de responsabilité environnementale. Cette quête de qualité est soutenue par des recherches indiquant des différences nutritionnelles dans les viandes et produits laitiers. Des études ont montré que les produits issus d’animaux nourris majoritairement au pâturage, par rapport à ceux nourris avec des rations concentrées, tendent à présenter des niveaux plus élevés d’acides gras oméga-3 bénéfiques, un meilleur rapport oméga-6/oméga-3, des niveaux plus élevés d’acide linoléique conjugué (CLA) et des concentrations plus élevées de certaines vitamines comme E et certaines vitamines du groupe B. Pour ces consommateurs, trouver et vérifier des produits issus d’agriculteurs adoptant des méthodes biologiques, basées sur le pâturage et véritablement régénératives reste souvent un véritable défi.Nous considérons cette initiative comme une opportunité significative de sensibiliser les consommateurs aux impacts positifs de l’intégration bien gérée du bétail dans l’agriculture biologique régénérative. Elle permet également de mettre en lumière la distinction entre ces modèles agricoles et d’autres systèmes pouvant avoir des conséquences plus néfastes sur l’environnement et le bien-être animal. Nous sommes convaincus qu’en favorisant une meilleure compréhension et en offrant un accès direct à ces produits issus de pratiques attentives, nous pouvons encourager davantage d’agriculteurs à adopter ces philosophies bénéfiques de gestion des terres. Cela permet également aux consommateurs de prendre des décisions éclairées sur l’origine et les méthodes de production de leurs aliments.Cette expansion est une évolution soigneusement réfléchie pour CrowdFarming, renforçant notre engagement indéfectible à construire une chaîne agroalimentaire plus juste, durable et résiliente. En offrant un accès direct à des viandes provenant de fermes respectant ces normes rigoureuses – biologiques, basées sur le pâturage et vérifiées comme régénératives – nous donnons aux consommateurs les moyens de soutenir directement les agriculteurs investissant dans le bien-être animal et la santé des écosystèmes. Nous sommes enthousiastes à l’idée d’ouvrir ce nouveau chapitre avec notre communauté de consommateurs et d’agriculteurs.