Sommer: die Saison in Flammen

Vier Länder brennen gleichzeitig, ein Kontinent verzeichnete gerade den heißesten Juni seit Beginn der Aufzeichnungen, und europäische Bauernhöfe erleiden Verluste, die sich noch vor Jahresende auf Ihrem Teller bemerkbar machen werden. Der wichtigste Teil davon spielt sich in einem Regulierungsgebäude in Brüssel ab, während alle die Flammen beobachten.

In der zweiten Juliwoche kämpften Portugal, Spanien, Griechenland und Frankreich gleichzeitig gegen Waldbrände. Die Europäische Union hatte bereits Löschflugzeuge über den Kontinent geschickt, zypriotische und schwedische Flugzeuge flogen zu französischen Brandlinien, andere Teams bewegten sich in Richtung Griechenland. Der Klimabeobachtungsdienst der EU, Copernicus, bestätigte, was der Rauch bereits angedeutet hatte: Westeuropa hatte gerade seinen wärmsten jemals gemessenen Juni verzeichnet, und der globale Ozean blieb ungewöhnlich warm. Bis Anfang Juli waren in der EU seit Januar fast 120.000 Hektar verbrannt, mehr als doppelt so viele Brände wie zum gleichen Zeitpunkt in einem Durchschnittsjahr.

Europa ist der sich am schnellsten erwärmende Kontinent der Erde und erwärmt sich laut der Weltorganisation für Meteorologie mit etwa der doppelten globalen Durchschnittsrate. Der Planet als Ganzes liegt etwa 1,4 °C über dem vorindustriellen Niveau; Europa liegt laut Copernicus bereits nahe 2,4 °C über dieser gleichen Basislinie. Dieser Juni brach den Rekord, den der Juni 2025 gerade erst aufgestellt hatte, was selbst ein Zeichen dafür ist, dass „Rekordsommer“ eher eine Beschreibung der meisten Sommer als eine Ausnahme wird.

Was es die Menschen kostet, die die Lebensmittel anbauen

Hier endet die Geschichte normalerweise, bei den Bränden, den Hitzerekorden, den menschlichen Opfern. Doch darunter verbirgt sich eine zweite Krise, die weit weniger Beachtung findet, weil sie keine dramatischen Bilder liefert. Sie taucht in einer Tabelle des Landwirtschaftsministeriums auf.

Frühe Schätzungen gehen von Maisverlusten von bis zu 30 % landesweit in diesem Jahr aus. Junge Karottenernten sind um etwa 50 % zurückgegangen. Hopfen um 60 %. Die Weizenerträge schwanken stark von Parzelle zu Parzelle, abhängig von der Bodentiefe, da flache Böden bei einer Hitzewelle einfach nicht genug Feuchtigkeit speichern können. Viehzüchter sprechen bereits davon, Winterfutterreserven Monate früher anzubrechen, da das Weidewachstum nach einem ungewöhnlich warmen April zusammenbrach.

Der IPCC hatte die Trendlinie bereits 2022 markiert: Ernteausfälle aufgrund von Dürre und Hitze in Europa haben sich in den letzten fünfzig Jahren verdreifacht. Dieses Jahr ist ein weiterer Datenpunkt auf einem seit Jahrzehnten ansteigenden Trend.

Dieselbe Hitze, die den französischen Mais versengte, versengte auch spanische, portugiesische und griechische Ernten, und die Versicherungsbranche hat offen begonnen zu sagen, dass einige europäische Ackerflächen überhaupt schwer zu versichern sind. Wenn Ertragseinbrüche dieser Größenordnung in mehreren Ländern in derselben Saison auftreten, wirkt sich dies auf die EU-weiten Lieferketten, auf die Preise und darauf aus, welche Sorten im Herbst überhaupt verfügbar sind.

Der Teil, der als Nächstes passiert, außer Sichtweite

Ernteausfälle in diesem Ausmaß kosten nicht nur Geld, sie verändern auch die Regulierungspolitik. Wenn eine Ernte ausfällt, wird das lauteste Argument im Raum die Ernährungssicherheit, und der schnellste Hebel, um die Regeln für den Pestizideinsatz zu lockern, ist eine sogenannte Notfallzulassung nach Artikel 53, ein Mechanismus, der es den EU-Mitgliedstaaten ermöglicht, ein Agrochemikalienprodukt zu genehmigen, das normalerweise die Hürde nicht nehmen würde, speziell in „außergewöhnlichen Umständen eines landwirtschaftlichen Notstands“. Er existiert für echte Notfälle. Er ist aber auch genau das Werkzeug, das immer dann zum Einsatz kommt, wenn eine schlechte Saison Landwirte verzweifelt und Regierungen besorgt über die Versorgung macht.

Eine schlechte Ernte ist genau das Argument, das die Lockerung der Regeln für Menschen, die sich sonst dagegen wehren würden, vernünftig erscheinen lässt.

Doch dieses Argument steht auf wackligen Füßen. Mehr Agrochemikalien schaden dem Boden, anstatt ihn zu retten. Eine Umfrage aus dem Jahr 2021 unter fast 320 Proben von landwirtschaftlichem Oberboden in der gesamten EU ergab, dass fast die Hälfte Rückstände von bis zu fünf verschiedenen Pestiziden enthielt, in Mengen, die mit weniger Regenwürmern, weniger Mikroorganismen und weniger der Mykorrhizapilze verbunden sind, die Pflanzenwurzeln mit Wasser und Nährstoffen versorgen.

Organische Bodensubstanz lässt den Boden wie einen Schwamm wirken, und jeder Prozentpunkt organischer Substanz, den ein Boden verliert, kann ihm Zehntausende Liter Wasserhaltekapazität pro Hektar kosten. Kahler, ausgelaugter Boden speichert weniger Wasser und wird heißer: Feldstudien, die die Bodenbedeckung in einem mediterranen Klima verglichen, ergaben, dass trockener, kahler Boden etwa 11 °C über der Lufttemperatur lag, während Boden unter Gras oder Sträuchern mehrere Grad darunter blieb. Entfernt man die Bedeckung und das Bodenleben, bleibt etwas übrig, das eher einer Haut ohne Sonnenschutz gleicht als einer geschützten Haut: Sie trocknet schneller, heizt schneller auf und brennt leichter, sobald ein Funke sie erreicht. Dieselbe Notfallmaßnahme, die die diesjährige Ernte retten soll, kann den Boden des nächsten Jahres schlechter auf die gleiche Hitze vorbereiten.

Und natürlich ist das für die Agrarindustrie eine gute Nachricht, denn höchstwahrscheinlich können sie im nächsten Jahr noch mehr verkaufen, wenn der Druck auf Landwirte und Regierungen noch stärker ist.

Worauf man wirklich achten sollte

Wir wissen, dass es wichtig ist, in diesen Zeiten auf uns selbst zu achten, und es werden derzeit viele Ressourcen geteilt, wie man sich und andere bei extremer Hitze schützen kann.

Was normalerweise nicht in den Nachrichten landet, ist die regulatorische und kommerzielle Geschichte, die diesem Sommer zugrunde liegt. Um zu verstehen, wohin das tatsächlich führt, lohnt es sich, in den kommenden Monaten drei Dinge zu verfolgen: ob die Mitgliedstaaten in dieser Anbausaison stärker als üblich auf Notfallzulassungen nach Artikel 53 zurückgreifen, wie sich der Omnibus für Lebens- und Futtermittelsicherheit in der vollständigen Parlamentsdebatte schlägt und ob sich die zur Rechtfertigung verwendete Sprache von „Vereinfachung“ zu etwas näher an „Ernährungssicherheit“ verschiebt, sobald die Erntezahlen dieses Jahres vorliegen.

Die Brände werden bis zum Herbst gelöscht sein. Aber der Rest des Kampfes wird noch andauern.

Quellen: Copernicus/ECMWF, Reuters, ABC News, Bloomberg, France 24, franceinfo, Réussir Grandes Cultures, La Plaine des Vosges, Miimosa blog, PAN Europe, Rat der EU (Consilium), Europäische Kommission Pestiziddatenbank, Service-Public.fr, Französisches Innenministerium.