Eine Mango, die (endlich) nach Mango duftet: Miguel Páez, vom Obsthändler zum Mangobauern

Miguel Páez hat über zwanzig Jahre lang Obst gekauft und verkauft, bevor er es selbst anbaute. Heute erzeugt er mit seinem Sohn, der ebenfalls Miguel heißt, auf dem Familienhof Cortijo Salobreña Avocados und Mangos. Mit diesem doppelten Blick, dem des Händlers und dem des Landwirts, sprechen wir über das, was kaum jemand laut sagt: warum die Supermarktmango oft weder duftet noch schmeckt, warum sie absichtlich grün geerntet wird, was hinter dem Wort „Qualität“ steckt, wenn die Regale zwölf Monate im Jahr voll sein müssen, und warum Bioanbau mehr kostet, als man denkt.

Zwanzig Jahre Obsthandel, dann ab aufs Feld

Was macht ein Ingenieur eigentlich im Mangogeschäft?

Ich bin in einfachen Verhältnissen aufgewachsen. Meine Mutter sagte immer einen Satz, den ich nie vergessen habe: Euer Erbe ist eure Ausbildung. Ich habe Ingenieurwesen studiert, aber das Unternehmertum hat mich gereizt, und ich habe eine Firma für die Vermarktung von Avocados und Mangos gegründet. Ich habe die spanische Saison und andere Herkunftsländer abgedeckt, zeitweise mit bis zu sieben Herkünften gleichzeitig im Lager, und an Großhandel, Gastronomie und Lebensmittelhandel verkauft. Eine kleine eigene Produktion hatte ich auch, weil meine Familie und die meines Partners schon immer Erzeuger waren, aber das war ein winziger Teil. Nach gut zwanzig Jahren habe ich meine Anteile verkauft und mich ganz dem Anbau gewidmet. Heute habe ich eine Avocadoplantage und eine Mangoplantage in Salobreña und zusammen mit einem Partner zwei Avocadoplantagen in der Region Valencia.

Warum den Handel gegen schmutzige Hände tauschen?

Das hat mir immer gefallen. Säen, zusehen, wie der Hof Früchte trägt, ein Team führen: Das erfüllt mich. Und es gibt auch eine wirtschaftliche Seite. Geld verdienen ist gesund: Es nützt der Gesellschaft, den Mitarbeitenden geht es besser, und man kann wachsen.

Möchtest du, dass deine Kinder Landwirte werden?

Ja, auf jeden Fall. Ein Teil meines Vermögens ist ja gerade die landwirtschaftliche Produktion. Und ich glaube, wenn sie sehen, wie ihr Vater Landwirtschaft betreibt, verlieren sie viele Vorurteile. Man denkt, Landwirtschaft sei etwas Rückständiges, wenig professionell, für Leute ohne Ausbildung. Das Gegenteil ist der Fall: Landwirtschaft kann genauso professionell und technologisch sein wie jede andere Branche. Dieses Etikett muss weg.

Was man auf dem Feld verlernen muss

Und wann kam Bio ins Spiel?

Seit ich in der Vermarktung angefangen habe, hatte ich immer eine Biolinie. Für mich ist klar: Ich will nachhaltig anbauen. Den Familienhof habe ich schon vor vielen Jahren umgestellt, die Mangoplantage in Salobreña ist gerade in der Umstellung.

Warum setzt du auf Bio?

Weil es zu meiner Sicht aufs Leben passt und zu dem, was wir essen. Und weil die Kundschaft genau deshalb kauft. Geprägt hat mich auch, dass ich aus nächster Nähe gesehen habe, welche Mittel eingesetzt wurden, oft ziemlich verantwortungslos. Das hat den Ausschlag gegeben.

Ist Bio viel teurer?

Früher war es viel schwieriger. Heute gibt es jede Menge natürliche Mittel: Repellentien, Zimt und Zitrusextrakte, biologischer Pflanzenschutz. Bio ist heute leichter zu managen als vor zwanzig Jahren. Die Kosten sind etwas höher, weil man öfter durch die Reihen fahren muss, aber nicht so, dass man sagen könnte, es sei viel teurer.

Hast du schon alles auf Bio umgestellt?

Alles außer den zwei Plantagen in der Region Valencia, die ich mit einem Partner bewirtschafte. Mal sehen, ob ich ihn noch überzeuge. Das ist ansteckend.

Was musstest du verlernen?

Man lernt jeden Tag dazu. Es gibt Gewissheiten, die man nie hinterfragt: Ein halbes Leben lang hält man das Entfernen von Beikraut für das Beste, und dann merkt man, wie stark das den Boden erodiert. Man darf nicht besessen davon sein, dass alles „sauber“ ist. Man muss mit seinem Ökosystem leben, mit Insekten, die schaden, und solchen, die nützen. Euch habe ich vor fünf oder sechs Jahren bei einem Tag kennengelernt, den ihr zur regenerativen Landwirtschaft organisiert hattet, da ging es um die Bedeutung der Bodenbedeckung. Heute gibt es sogar Apps, die eine Pflanze per Foto erkennen: Viele dieser „Unkräuter“ sind gar nicht so schlimm, manche binden Stickstoff.

Qualität: ein Wort mit Haken

Bedeutet Qualität für den Supermarkt dasselbe wie für dich?

Obst kennt heute kaum noch Saisons. Das hat sein Gutes: Man kann fast das ganze Jahr fast alles essen. Aber der Erste, der Nein sagen müsste, ist der Supermarkt, vor allem wenn sich zwei Saisons überschneiden und die Qualität sinkt. Die Avocado hat zwei Saisons, Sommer und Winter, und an diesen beiden Übergängen leidet die Qualität. Man muss ernten, wenn die Frucht so weit ist, denn das sind klimakterische Früchte: Sie reifen nach der Ernte weiter, brauchen aber eine physiologische Mindestreife. Viele ernten Mangos unreif, ohne die nötigen Brixgrade, um sie früher und teurer zu verkaufen. Und im Regal behandeln viele Supermärkte die Ware schlecht: Eine essreife Mango braucht Kühlung oder schnellen Abverkauf.

Wie streckt man eine Saison, damit die Früchte länger im Handel sind?

Mit späteren Sorten oder mit Anbau in verschiedenen Lagen, wo sich dieselbe Sorte länger hinzieht. Das Kühlhaus ist für mich zum Überbrücken da, nie zur Langzeitlagerung, denn Obst altert. Letztlich hat jede Frucht eine Aufgabe: einen Samen hinterlassen. Kein System hält sie ewig frisch.

Mit welchen Tricks wird eine Mango im Regal verkauft?

Für Handelskunden habe ich sogar mit Kisten mit Mulden gearbeitet (damit die Früchte nicht verrutschen) und mit einer Technik, die ein Aroma aufbringt, das bei Berührung frei wird. Bei Mangos ist das enorm wichtig, weil oft der Duft die Kundschaft anlockt.

Schmeckt man wirklich, woher eine Mango kommt?

Und wie. Die Mango ist eine Frucht, die Kälte hasst. Auf dem Markt gibt es Schiffsmangos und Flugmangos, und das sind zwei völlig verschiedene Produkte, auch wenn sie gleich heißen. Die Schiffsmango, 25 bis 28 Tage aus Peru unterwegs, duftet meistens nicht, schmeckt nach nichts und ist sauer. Eine Mango, die am ersten Tag geerntet wird, kann am vierzigsten Tag ankommen, in kontrollierter Atmosphäre. Die Flugmango ist etwas ganz anderes, sie kann hervorragend sein. Es liegt nicht an der Herkunft, dass Mangos schlecht sind. Isst man sie vor Ort, sind sie oft richtig gut.

Unsere Mango hat einen Vorteil, und den müssen wir nutzen, um eine Herkunftsmarke aufzubauen.

Warum wird zu früh geerntet?

Oft hat man Angst, dass im Juli, wenn mehr Mangos auf dem Markt sind, der Preis fällt, auch wenn die Mango hervorragend ist. Also wird vorgezogen. Ein Marktplatz mit direktem Draht zur Kundschaft nimmt da den Druck raus: Wenn ich weiß, dass ich einen fairen Preis und eine mehr oder weniger feste Menge habe, muss ich nicht zu früh ernten.

Warum könnt ihr den Preis nicht selbst bestimmen?

Die spanische Mangosaison dauert etwa acht Wochen. Wir hätten gern, dass alle Kunden nur unsere kaufen, in der Menge und zu dem Preis, den wir wollen, aber so läuft das nicht: Die meiste Macht hat nach wie vor der Supermarkt. Unser Nachteil ist, dass wir sehr viel Menge in sehr kurzer Zeit haben. Nach Europa kommen pro Woche fünf bis sechs Millionen Kilo Mangos aus anderen Ländern, und plötzlich hast du in acht Wochen fünfzig Millionen Kilo. Deshalb wird vorher so viel geplant, mit Blick auf Blüte und Fruchtansatz. Bei dieser Saison wussten wir zum Beispiel schon, dass sie mengenmäßig schwach ausfällt.

Was der Direktverkauf verändert

Was ändert sich, wenn die Kundschaft ein Gesicht bekommt?

Den Kunden zu kennen, finde ich enorm wichtig, und ich hatte nie mit Endkunden gearbeitet. Früher hatte der Supermarkt das Sagen. Aber Internet und soziale Netzwerke haben einen Rückkanal geschaffen: Die Kundschaft kann heute sagen, was sie denkt, und das muss man pflegen.

Und was hast du vom Direktverkauf?

Anerkennung, Sichtbarkeit und Transparenz. Ich kann sagen: Das ist mein Hof, das sind wir, die Landwirte, das bauen wir an, zu dieser Zeit und in diesen Sorten. Das gibt mir Ruhe und Stabilität bei Menge und Preis, und ein Teil der Ernte ist schon an Kunden verkauft, die meinem Produkt vertrauen. Ich hänge nicht mehr so sehr davon ab, ob eine Saison mehr oder weniger Menge bringt.

Und wohin soll die Reise gehen?

Die erste Prüfung habt ihr schon bestanden: Viele Firmen sind während Corona explodiert und dann verschwunden. Wenn ihr euch gehalten habt, dann weil dieses Modell bleibt. Als Nächstes geht es darum, die Kundschaft aufzuklären und Orientierung zu geben: die Sorten erklären, wie man jede Frucht isst, wann sie reif ist. Genau dieses Wissen kann euch wachsen lassen.